Cuisine et jardinage : un mariage paradisiaque

Aug 20, 2023

Henri Homeyer

Les tomates cerises « Sun Gold » sont l'une des préférées d'Henry Homeyer.

J'aime cuisiner et j'aime manger. J’ai commencé à jardiner dans le potager il y a plus de 70 ans, en partie parce que tous ceux que je connaissais aimaient manger des légumes du potager – crus dans le jardin, frais dans la cuisine ou cuits pour le dîner. Je cueillais une carotte et la rinçais avec un tuyau d'arrosage – ou j'essuyais simplement la saleté sur ma chemise. Ma mère s'en fichait si je mangeais de la terre fraîche (biologique) avec ma carotte, elle était juste contente que j'aime les carottes.

C’est la saison du pesto, un plat paradisiaque et simple à préparer. Il ne contient que 4 ingrédients de base : du basilic frais, de l'ail, du romano ou du parmesan, de l'huile d'olive et des noix (et du sel et du poivre au goût). J'avais l'habitude d'utiliser des pignons de pin, mais lorsque leur prix est passé au nord de 20 $ la livre, je suis passé aux noix. Ils ont aussi bon goût.

Nous cultivons beaucoup de basilic chaque année – 20 plants ou plus cette année. Vous pouvez le cultiver dans de grands pots si vous n'avez pas de place pour un potager. Mais cette année, si vous n'avez pas cultivé de basilic, visitez votre stand de ferme local et procurez-vous quelques gros bouquets. Pour ma recette, vous aurez besoin de 2 tasses de feuilles de basilic emballées dans une mesure de 2 tasses.

Si vous avez cultivé votre propre basilic, j’espère qu’il n’a pas commencé à s’envoler – grandissez et fleurissez. Il sera toujours utilisable même s’il l’est, mais il est plus savoureux avant que cela n’arrive. Jetez toutes les fleurs qui sont apparues et coupez les fleurs des autres plantes que vous ne récoltez pas aujourd’hui. La floraison rend le basilic un peu amer.

Lavez le basilic, puis essorez-le dans une essoreuse à salade si vous en avez une. Retirez les feuilles des tiges, puis séchez-les avec une serviette en tissu. Vous avez besoin de suffisamment de basilic pour remplir une tasse à mesurer de 2 tasses avec des feuilles bien tassées, ce qui représente beaucoup de feuilles.

Placez les feuilles dans un robot culinaire et ajoutez 1/3 à ½ tasse de noix grillées ou de pignons de pin et mélangez plusieurs fois. Je fais dorer les noix crues dans une poêle en fonte à feu moyen. Ils dorent mieux si vous huilez légèrement la poêle. Mais attention, ils peuvent facilement brûler, alors restez là, en remuant constamment jusqu'à ce qu'ils dorent. Je trouve que la torréfaction améliore considérablement la saveur.

Préparez ensuite l'ail. Vous pouvez en utiliser beaucoup ou un peu, selon votre amour de l'ail cru. J'écrase 3 grosses ou 6 petites gousses d'ail dans un presse-ail, je les ajoute au mixeur et je mélange. Je cultive mon propre ail mais vous pouvez l'acheter si vous ne le faites pas. L'ail à cou dur est plus savoureux que l'ail à cou mou – demandez-le dans un stand de ferme, car les épiceries n'ont pas tendance à le vendre.

Ajoutez lentement un tiers à une demi-tasse d'huile d'olive pendant que le robot culinaire est en marche. Mélangez les ingrédients jusqu'à ce que les feuilles, les noix et l'ail soient totalement mélangés. Ajoutez enfin une demi-tasse de parmesan ou de romano râpé et mélangez jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé. Goûtez immédiatement sur une baguette grillée ou un muffin anglais. C'est le paradis.

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Cela n’a pas été une année exceptionnelle pour les tomates. Toute la pluie et le manque de soleil ont fait que de nombreuses tomates ont été submergées par des maladies fongiques. Heureusement, l'un de mes favoris s'en est bien sorti. Cela s'appelle Sun Gold. C'est une tomate cerise qui est non seulement délicieuse, mais elle est relativement productive et résistante aux maladies. Je cultive une douzaine de plants chaque année et chaque plant me donne 100 tomates ou plus. Ils poussent en grappes de 10 à 20, produisant du début à la fin de la saison.

Je déshydrate la plupart de mes Sun Golds, mais je les aime aussi frais dans les salades, les sandwichs ou coupés en deux et mélangés avec du pesto. Lorsque je les mets dans un séchoir, je les coupe en deux, le côté coupé vers le haut. Ils se transforment en petites pépites d'été que j'utilise tout l'hiver dans les soupes et les ragoûts.

Le pesto est également bon avec les pommes de terre bouillies du pays. Je le sers en salade de pommes de terre avec des tomates fraîches et un peu de céleri. Oui, après avoir abandonné le céleri il y a des années, je l'ai cultivé cette année et il s'est bien comporté avec toute la pluie. Même si dans le passé il était dur, filandreux et attirait les limaces, cette année, ce fut un plaisir de le cultiver. Je ne récolte pas tout d'un coup, mais je descends au jardin et coupe ce dont j'ai besoin pour la journée. Les tiges sont beaucoup plus petites que celles du céleri commercial, mais je suis content de l'avoir cultivé.